দেশের প্রত্যক্ষ কর ব্যবস্থায় এক ঐতিহাসিক এবং যুগান্তকারী পরিবর্তনের সাক্ষী হতে চলেছে ভারত। ছয় দশকেরও বেশি সময় ধরে চলে আসা পুরনো ‘আয়কর আইন, ১৯৬১’-কে সম্পূর্ণভাবে বাতিল করে আগামীকাল, অর্থাৎ ১ এপ্রিল ২০২৬ থেকে দেশজুড়ে কার্যকর হতে চলেছে নতুন ‘আয়কর আইন, ২০২৫’ (Income Tax Act, 2025)। কর কাঠামোকে আরও আধুনিক, স্বচ্ছ এবং সাধারণ নাগরিকদের জন্য সহজবোধ্য করে তুলতেই এই মেগা সংস্কারের পথে হেঁটেছে কেন্দ্রীয় সরকার ।
নতুন এই আইনের মূল লক্ষ্য হল কর ব্যবস্থার সরলীকরণ এবং অহেতুক আইনি বিবাদ (litigation) কমানো। পুরনো আইনের জটিলতা দূর করতে এই নতুন আইনে আমূল কাঠামোগত পরিবর্তন আনা হয়েছে। আগে যেখানে ৪৭টি অধ্যায় এবং ৮১৯টি ধারা (sections) ছিল, নতুন আইনে তা কমিয়ে যথাক্রমে ২৩টি অধ্যায় এবং ৫৩৬টি ধারায় নামিয়ে আনা হয়েছে । কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন জানিয়েছেন, বিগত বছরগুলিতে প্রায় ৪,০০০-এর বেশি সংশোধনীর ফলে পুরনো আইনটি একটি জটিল ‘গোলকধাঁধায়’ পরিণত হয়েছিল। নতুন আইনটি সেই জটিলতা দূর করে প্রযুক্তি-নির্ভর ব্যবস্থার মাধ্যমে করদাতাদের স্বেচ্ছায় কর প্রদানে (voluntary compliance) অনেক বেশি উৎসাহিত করবে ।
সাধারণ করদাতা থেকে শুরু করে ছোট ব্যবসায়ীদের সুবিধার্থে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তনগুলির মধ্যে অন্যতম হল ‘আর্থিক বছর’ (Financial Year) এবং ‘অ্যাসেসমেন্ট ইয়ার’ (Assessment Year)-এর দীর্ঘদিনের বিভ্রান্তিকর পার্থক্যের অবসান। এর পরিবর্তে নতুন আইনে শুধুমাত্র একটি একক ‘কর বর্ষ’ বা ‘ট্যাক্স ইয়ার’ (Tax Year)-এর ধারণা চালু করা হচ্ছে । অন্যদিকে, ছোট ব্যবসায়ীদের বড়সড় স্বস্তি দিয়ে ১০ কোটি টাকা পর্যন্ত টার্নওভার থাকা ব্যবসাগুলিকে শক্তিশালী ‘প্রিজামপ্টিভ ট্যাক্সেশন’ (presumptive taxation) স্কিমের আওতায় আনা হয়েছে। এর ফলে ওই ব্যবসার নগদ লেনদেন ৫ শতাংশের কম হলে বিস্তারিত অডিটের কোনো প্রয়োজন হবে না ।
তবে, কাঠামো এবং আইনি ভাষার ব্যাপক সরলীকরণ করা হলেও করের হার (tax rates), কর কাঠামো বা জরিমানার নিয়মে আপাতত কোনো পরিবর্তন আনা হয়নি । আয়কর দপ্তরের পক্ষ থেকে সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি বিশেষ পোস্ট করে জানানো হয়েছে যে, রাষ্ট্রপতির সম্মতির পর ইতিমধ্যেই এই আইনটি সরকারি গ্যাজেটে প্রকাশিত হয়েছে এবং এই পদক্ষেপ ভারতের প্রত্যক্ষ কর ব্যবস্থাকে অনেক বেশি স্বচ্ছ ও ব্যবহারকারীবান্ধব (compliance-friendly) করে তুলবে ।