আগামী ৯ই এপ্রিল অনুষ্ঠিত হতে চলা অসম বিধানসভা নির্বাচনের আগে বয়স্ক এবং বিশেষভাবে সক্ষম নাগরিকদের সুবিধার্থে বিশেষ ‘হোম ভোটিং’ (Home Voting) বা বাড়ি থেকে ভোট দেওয়ার সুবিধা শুরু করল জাতীয় নির্বাচন কমিশন (ECI) । কমিশন জানিয়েছে যে, অসমে ইতিমধ্যেই এই প্রক্রিয়ার কাজ শুরু হয়েছে এবং ২৬ হাজারেরও বেশি ভোটার বাড়ি থেকে পোস্টাল ব্যালটের (postal ballots) মাধ্যমে নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগের ছাড়পত্র পেয়েছেন ।
১৯৫১ সালের জনপ্রতিনিধিত্ব আইনের বা রেপ্রেজেন্টেশন অফ দ্য পিপল অ্যাক্ট-এর (Representation of the People Act, 1951) ৬০(সি) ধারা অনুযায়ী, ৮৫ বছরের বেশি বয়সী প্রবীণ নাগরিক এবং বিশেষভাবে সক্ষম বা পিডব্লিউডি (PwD) ভোটারদের জন্যই মূলত এই ঐচ্ছিক সুবিধা বা অপশনাল ফেসিলিটির (optional facility) ব্যবস্থা করা হয়েছে । সোমবার নির্বাচন কমিশনের দেওয়া একটি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, অসমে এখনও পর্যন্ত ১৯,৭৭৪ জন বয়স্ক ভোটার এবং ৬,৬৩৮ জন পিডব্লিউডি ভোটার এই হোম ভোটিংয়ের সুবিধা গ্রহণ করেছেন । শতাংশের বিচারে রাজ্যের মোট যোগ্য প্রবীণ ভোটারদের মধ্যে প্রায় ১৯.৩২ শতাংশ এবং বিশেষভাবে সক্ষম ভোটারদের মধ্যে প্রায় ৩.২৩ শতাংশ মানুষ এই সুবিধা বেছে নিয়েছেন বলে কমিশন জানিয়েছে ।
অসমের পাশাপাশি কেরালা এবং পুদুচেরিতেও এই সুবিধা চালু করা হয়েছে এবং সব মিলিয়ে ২ লক্ষ ৩৭ হাজারেরও বেশি ভোটার এই ব্যবস্থার আওতায় এসেছেন । আগামী ৫ই এপ্রিলের মধ্যেই বিভিন্ন নির্বাচন ক্ষেত্রে এই হোম ভোটিংয়ের কাজ শেষ করা হবে বলে প্রশাসনিক সূত্রে খবর । নির্বাচন আধিকারিকরা জানিয়েছেন, যে সমস্ত বয়স্ক বা পিডব্লিউডি ভোটাররা হোম ভোটিং বেছে নেননি, নির্বাচনের দিন বুথে গেলে তাঁদের জন্য হুইলচেয়ার এবং স্বেচ্ছাসেবক-সহ সমস্ত রকম সাহায্যকারী ব্যবস্থার বন্দোবস্ত করা হবে, যাতে তাঁরা কোনো রকম অসুবিধা ছাড়াই ভোট দিতে পারেন ।