শিশুশ্রমিক উদ্ধার নিয়ে আসামে বিধানসভায় উঠে এল উদ্বেগজনক কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ এক পরিসংখ্যান। রাজ্য সরকার জানিয়েছে, ২০১৭-১৮ সাল থেকে এখন পর্যন্ত ৬,২১১ জন শিশুশ্রমিককে শনাক্ত করা হয়েছে, যার মধ্যে ১,১৪৫ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে এবং ৬,১২৩ জনকে পুনর্বাসিত করা হয়েছে । এই হিসাব শুধু অপারেশনাল সাফল্যের ইঙ্গিত দেয় না, একই সঙ্গে দেখায় যে শিশুশ্রম এখনও রাজ্যের জন্য একটি বাস্তব সামাজিক চ্যালেঞ্জ। আসাম বিধানসভায় তোলা এই তথ্যের আলোকে সরকার আবারও শিশু সুরক্ষা ও পুনর্বাসনের উপায় নিয়ে প্রশ্নের মুখে পড়েছে।
বিধানসভায় উঠে এল রাজ্যের চিত্র
আসাম বিধানসভায় দেওয়া সরকারি তথ্যে বলা হয়েছে, শনাক্ত হওয়া ৬,২১১ শিশুশ্রমিকের মধ্যে ১,১৪৫ জনকে সরাসরি উদ্ধার করা হয়েছে এবং ৬,১২৩ জনকে পুনর্বাসনের আওতায় আনা হয়েছে । সংখ্যাটি প্রথম দেখায় বড় অগ্রগতির ইঙ্গিত দিলেও, এর ভেতরে কিছু সূক্ষ্ম প্রশ্ন রয়ে গেছে। যেমন, “উদ্ধার” ও “পুনর্বাসন” আলাদা ধাপ হলেও দুটো এক নয়। অনেক ক্ষেত্রেই শিশুদের স্কুলে ফিরিয়ে আনা, পরিবারকে সামাজিক সুরক্ষার মধ্যে আনা এবং পুনরায় শ্রমে না ফেরার নিশ্চয়তা তৈরি করাই আসল কাজ। সেই বিচারেই এই পরিসংখ্যানকে দেখতে হবে।
শিশুশ্রমিক উদ্ধার সংক্রান্ত এই তথ্য এমন এক সময় সামনে এল, যখন বিভিন্ন রিপোর্টে দেখা যাচ্ছে যে শিশু সুরক্ষার ক্ষেত্রে অসম এখনও চাপের মধ্যে। উদ্ধার হওয়া শিশুদের ক্ষেত্রে অনেক সময় আইনি ব্যবস্থা দুর্বল থেকে যায়, স্কুলে পুনরায় ভর্তি করানোর হারও কম । ফলে সরকারি পুনর্বাসন সংখ্যা যতই বড় শোনাক না কেন, তার বাস্তব ফল কতটা টেকসই, সেটাই মূল প্রশ্ন।
উদ্ধার আর পুনর্বাসন কি এক জিনিস
শিশুশ্রমিক উদ্ধার প্রসঙ্গে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন হলো, উদ্ধার করার পর শিশুর জীবন কতটা বদলায়। উদ্ধার হওয়া শিশুদের মধ্যে অল্পসংখ্যকই স্কুলে ফিরতে পেরেছে এবং খুব কম ক্ষেত্রেই নিয়োগদাতাদের বিরুদ্ধে কার্যকর শাস্তি হয়েছে । এমনকি সেখানে উদ্ধার-পরবর্তী সামাজিক সুরক্ষা, নথিভুক্তি, পরিবারের আর্থিক সহায়তা এবং শিক্ষায় ফেরানোর ব্যবস্থায় বড় ফাঁক ছিল বলে উল্লেখ করা হয় । এই প্রেক্ষাপটে ৬,১২৩ জন পুনর্বাসিতের দাবিকে সংখ্যার বাইরে গিয়ে দেখতে হবে।
রাজ্যের শ্রম কমিশনারেটও শিশু ও কিশোর শ্রম রোধে হেল্পলাইন ১০৯৮ ব্যবহারের কথা মনে করিয়ে দিয়েছে । চাইল্ড লেবার ফ্রি জোন প্রকল্প এবং বিভিন্ন জেলা-স্তরের অভিযানের মাধ্যমে শিশু শ্রমিক শনাক্ত করা হচ্ছে । কিন্তু মূল সমস্যা হচ্ছে, অর্থনৈতিক চাপ, দুর্বল নজরদারি এবং অসংগঠিত শ্রমবাজারে শিশুদের ফের ঢুকে পড়ার ঝুঁকি। তাই শিশুশ্রমিক উদ্ধার কেবল একদিনের অভিযান নয়; এটি ধারাবাহিক নজরদারি, শিক্ষা, পরিবারভিত্তিক সহায়তা এবং নিয়োগদাতার বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপের সমন্বিত প্রক্রিয়া।
চা বাগান ও গ্রামীণ দারিদ্র্যের ভূমিকা
শিশুশ্রমিক উদ্ধার আসামের প্রেক্ষাপটে আরও সংবেদনশীল বিষয়, কারণ রাজ্যের চা বাগান, গ্রামীণ শ্রমজীবী পরিবার এবং অনানুষ্ঠানিক অর্থনীতি শিশুশ্রমের ঝুঁকি বাড়ায়। NESRC-এর একটি বিস্তৃত গবেষণায় বলা হয়েছে, চা বাগান-সংলগ্ন অঞ্চলে শিশুদের পড়াশোনায় অনিয়ম, পুষ্টিহীনতা এবং পারিবারিক আয়ের চাপের কারণে শ্রমে জড়িয়ে পড়ার সম্ভাবনা বেশি । একই রিপোর্টে আরও বলা হয়েছে, অসমে শিশু অপুষ্টির হারও উদ্বেগজনক, যা শিশুশ্রমের সঙ্গে জড়িত দুর্বলতাকে বাড়িয়ে দেয় ।
এই বাস্তবতা বরাক উপত্যকা, বিশেষত হাইলাকান্দি ও কাছাড়ের ক্ষেত্রেও অচেনা নয়। অনেক পরিবারে স্কুলছুট হওয়া মানে পরিবারের আয়ের একমাত্র ভরসা হারানো, আর সেই ফাঁক পূরণে শিশুরা শ্রমে জড়িয়ে পড়ে। লালা টাউন ও আশপাশের এলাকায়ও দৈনিক মজুরির পরিবার, নির্মাণশ্রমিক, দোকান-কর্মী এবং ক্ষুদ্র ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত পরিবারগুলো প্রায়ই নাজুক অর্থনৈতিক অবস্থায় থাকে। ফলে শিশুশ্রমিক উদ্ধার শুধু শহর বা জেলা-নির্ভর বিষয় নয়; এটি বরাক উপত্যকার সামাজিক-অর্থনৈতিক বাস্তবতার সঙ্গেও জড়িত।
হাইলাকান্দি ও লালার জন্য বার্তা
শিশুশ্রমিক উদ্ধার সংক্রান্ত এই হিসাব হাইলাকান্দি জেলার মানুষের জন্য আলাদা গুরুত্ব রাখে। কারণ, জেলার বহু পরিবার জীবিকার অনিশ্চয়তায় থাকে, আর শিশুদের স্কুলে ধরে রাখা অনেক সময় পরিবারের আর্থিক সামর্থ্যের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত। লালা টাউনের মতো ছোট বাজারকেন্দ্রিক এলাকায়ও শিশুদের কাজ করতে দেখা যায় কখনও দোকানে, কখনও গৃহকর্মে, কখনও পারিবারিক কাজে। এগুলোর সবকিছুকে আইনের চোখে একইভাবে বিচার করা না গেলেও, শিশুর পড়াশোনা ও বিকাশ ব্যাহত হলে ভবিষ্যতের ক্ষতি হয়ে যায় দীর্ঘমেয়াদি।
তাই সরকারি এই পরিসংখ্যানের পাশাপাশি স্থানীয় প্রশাসনের কাজও সমান গুরুত্বপূর্ণ। স্কুলে নাম লেখানো, মিড-ডে-মিল, বৃত্তি, পারিবারিক সহায়তা, এবং NGO-ভিত্তিক নজরদারি একসঙ্গে কাজ না করলে শিশুশ্রম ফের ফিরে আসতে পারে। হেল্পলাইন ১০৯৮, জেলা শিশু সুরক্ষা ইউনিট এবং শ্রম দফতরের সমন্বয় এখন আরও দরকার। কারণ উদ্ধার করা শিশুরা যেন আবার শ্রমে ফিরে না যায়, সেটাই প্রকৃত সাফল্য।
আসাম বিধানসভায় উঠে আসা শিশুশ্রমিক উদ্ধার সংক্রান্ত এই তথ্য তাই কেবল এক দিনের পরিসংখ্যান নয়। এটি রাজ্যের অগ্রগতি এবং সীমাবদ্ধতা—দুই-ই দেখায়। আগামী দিনে সরকার যদি উদ্ধার-পরবর্তী শিক্ষা, পরিবার-সহায়তা এবং নিয়োগদাতার বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা আরও জোরদার করে, তবেই এই সংখ্যাগুলো বাস্তব পরিবর্তনের অর্থ বহন করবে।